Temat projektowania nawigacji budzi ogromne poruszenie wśród ludzi zajmujących się webdesignem. Wiele osób zastanawia się jakie menu jest najlepsze? Po lewej czy po prawej? Po lewej czy może na górze? Inni próbują udzielić odpowiedzi podpierając się różnymi argumentami. Moim zdaniem jedyną sensowną odpowiedzią na to pytanie jest: takie menu, które najlepiej pasuje do treści i struktury serwisu. O dobrych praktykach można mówić najwyżej w przypadku różnych typów stron, a i to ostrożnie - idealne rozwiązania nadające się do wszystkiego nie istnieją.
Zawsze najważniejszy jest content. Graficzne i funkcjonalne rozwiązanie menu jest sprawą wtórną wobec treści i jej struktury. Projektowanie złożonych serwisów WWW zaczyna się od stworzenia struktury: grup i podgrup stron oraz powiązań między nimi. Należy poznać dobrze potrzeby użytkowników i pogrupować zawartość serwisu w sposób najbardziej dla nich intuicyjny, w czym mogą pomóc badania takie jak sortowanie kart (card sorting) czy przygotowanie diagramów podobieństwa (affinity diagramming). W momencie gdy mamy ustaloną treść, jej strukturę (drzewo strony) i nazewnictwo działów, można powiedzieć ile szablonów stron będzie nam potrzebnych oraz co będą zawierały. Dopiero wtedy przychodzi pora na zastanawianie się nad doborem najlepszego menu do nawigowania po naszej treści. (Oczywiście przy projektowaniu menu może się okazać, że konieczne będzie wprowadzenie zmian w strukturze.)
Postanowiłem opisać krótko kilka najbardziej popularnych typów nawigacji globalnej w serwisach internetowych z ich zaletami i wadami w postaci pięciu nie-do-końca-patternów. Każde z tych menu (czy rodzajów nawigacji) znajduje swoje zastosowanie i w konkretnym przypadku może okazać się tym najlepszym rozwiązaniem.
